여름의 문턱에 들어선 웨체스터 지역 한인 사회에 문화행사가 줄을 잇고 있는 가운데, 지난 18일 열린 ‘웨체스터 합창단’ 창단 연주회가 성황을 이루었다.

웨체스터 연합교회 대예배당을 가득 메운 청중들은 합창단의 혼신을 다한 화음에 박수갈채를 아끼지 않았다. 뉴욕 동포 사회 중에서 비교적 한인들의 활동이 거의 전무했던 이 지역에 지난해 ‘웨체스터 한인회’가 새롭게 조직된 이후, 이 지역 한인들간의 교류가 서서히 확장되고 있는 상황이다.

얼마 전 동산교회에서 개최되었던 한인회장 배 탁구대회도 이 지역의 한인교회 뿐 아니라 사적인 동우회 등이 참여하여 친목을 도모했으며, 오는 24일과 26일에는 웨체스터 연합교회에서 주최하는 이태리에서 활동 중인 오페라 가수 ‘이은희 초청 음악회’가 열릴 계획이다.이번에 예상 밖으로 큰 호응을 받은 ‘웨체스터 한인 합창단’ 창단 연주회를 통해서 이 지역 한인사회에서도 문화 활동이 가능함을 보여주고 있다. 이는 또 웨체스터라는 지역적 성격을 감안해 볼 때, 지엽적이고 사적인 이익을 떠나서 한인들의 공익을 추구하는 일이라면 웨체스터 한인들이 하나가 될 수 있음을 시사하는 계기가 되었다고 할 수 있다.

총 26명의 합창단원으로 15곡을 연주한 이번 창단 공연으로, 소프라노 국영순 씨가 지난해 웨체스터 합창단을 조직할 때 ‘단순한 여가 선용으로서가 아닌 제대로 된 합창단을 만들고 싶다. 20명 정도만 모일 수 있으면 좋겠다’고 했던 바램을 이룬 것이다.

이날 공연의 반주에는 서울음대를 졸업하고, 스카스데일의 호프바텔손 음악원과 북부 웨체스터 아트 센터에서 다년간 피아노를 가르친 서경애씨가 맡았으며, 오르간 반주에는 이현주씨가 협조했다. 특별 출연으로는 현재 맨하탄 음대와 매네스 음대에서 가르치고 있는 바이얼리니스트 크리스티나 김의 연주가 있었다. 이 지역에서는 처음으로 조직된 순수 문화단체인 본 합창단의 단장 김홍우 씨는 “처음부터 국영순 씨를 믿었다”며 "앞으로 더욱더 많은 후원을 받는 합창단으로 발전시키겠다‘는 포부를 밝혔다.